Искусство гончарного дела — женское изобретение; первоначальным гончаром была женщина. «Среди всех первобытных народов керамическое искусство находится в руках женщин, и только под влиянием развитой культуры оно становится мужским занятием» [1]. В каждой части мира, где существует исконная индустрия гончарного дела, мужчины в ней не участвуют; как, например, в Британской Центральной Африке, «было бы почти неприлично, если бы мужчина занялся изготовлением горшков» [2].
Это искусство находится исключительно в руках женщин по всей Северной Америке, Центральной и Южной Америке и в тех частях Малайского архипелага и полуострова, Меланезии и Новой Гвинее, где это искусство практикуется как исконная индустрия. В высокогорье Памира в Центральной Азии женщины изготавливают всю керамику, и их изделия ценятся за художественный вкус. На холмах Нилгири, среди кхот (Khotas), керамика "изготавливается исключительно женщинами"; "и то же самое относится к диким племенам Бирмы" [3]. На большей части Африки керамика изготавливается исключительно женщинами. Из семидесяти восьми племён, исследованных этнологами, работающими в Бельгийском музее Конго, «в шестидесяти семи случаях мужчины не принимали никакого участия в изготовлении керамики; остальные являются исключениями, возникшими в результате особых обстоятельств, которые почти в каждом случае легко проследить». В этих случаях производство ведётся в коммерческих и экспортных целях и было освоено теми племенами нижнего течения реки Конго, которые наиболее тесно контактировали с европейцами и открыли для себя прибыльные возможности этой отрасли [4]. Аналогичные причины привели к тому, что производством керамики начали заниматься мужчины в Уганде. Таким образом, качество производимой коммерческой керамики «деградировало от некогда высокого уровня до низкого». Старинная глиняная посуда, которую мы время от времени находим, превосходит по дизайну, форме и отделке современную местную керамику» [5].
В горных районах Алжира женщины являются единственными гончарами. Так же и в Тунисе керамика в сельской местности изготавливается исключительно женщинами; в городах её делают мужчины на гончарном круге. Алжирская керамика очень похожа на ту, которая была найдена в неолитических отложениях Южной Европы. Тунисская керамика, отличающаяся высокой степенью сложности и орнамента, неотличима от древнейшей египетской керамики [6]. В Нубии в настоящее время керамику изготавливают исключительно женщины; но в Верхнем Египте главным гончаром всегда является мужчина, хотя женщины, работающие под его началом, также участвуют в производстве. В Нижнем Египте, напротив, керамику изготавливают мужчины. Таким образом, следуя руслу Нила, можно проследить полную серию этапов, иллюстрирующих переход керамического искусства из рук женщин в руки мужчин.





























