Спенсер и Гиллен приводят значительный материал о роли женщин в австралийских церемониях мужской инициации, демонстрируя высокую степень не только участия, но и руководства и контроля над происходящим, особенно со стороны пожилых женщин.
По мнению Evelyn Reed, только с появлением мужских тайных обществ женщинам было запрещено участвовать в этих ритуалах, и им даже угрожали смертью, если их находили поблизости.
Я согласен с этим мнением, только мне непонятно, когда появились тайные союзы мужчин, когда произошёл этот "переворот", то есть разрыв с женским миром как таковым. Мне кажется, это произошло сравнительно недавно, может быть несколько веков назад.
Как и все великие социальные изменения, тайное общество поначалу едва заметно. Оно появляется как своего рода параллельное развитие с прежней церемонией инициации племени. Элкин намекает на это, описывая ритуалы, «проходящие одновременно на двух уровнях: тайном уровне мужчин и уровне лагеря, вотчине женщин» (Australian Aborigines, p. 191).
Постепенно тайный, элитарный, исключительно мужской ритуал вытеснил общеобщинный публичный ритуал. Если раньше все мужчины, проходящие обряд, были одинаковы под присмотром старых женщин, то теперь среди мужчин появилась своего рода элита, "старшие братья", которые стали растягивать ритуал на много лет, делить его на несколько этапов, чтобы всё это время удерживать молодёжь в мужских домах как в армейских казармах.
Существует множество свидетельств того, что женщины боролись против этих посягательств на матриархальную общину, создавая контрритуалы, обычаи и институты, которые иногда называют «женскими мистериями». Мирча Элиаде пишет: "Точно так же, как мужские тайные общества терроризируют женщин, женщины оскорбляют, угрожают и даже бьют мужчин, которых они встречают во время своих безумных шествий. Такое поведение ритуально оправдано; это женские мистерии, результаты которых могут быть поставлены под угрозу присутствием мужчин. Это подтверждается тем фактом, что во время работы в саду — занятия, которое предназначено только для них — женщины Тробрианда имеют право нападать и сбивать с ног любого мужчину, который подходит слишком близко к их садам" (Rites and Symbols of Initiation, pp. 79-80).













