Р. Бриффо говорит, что положение женщин в Спарте полностью отличалось от их положения в других частях Греции в историческую эпоху. Они были, как говорит Плутарх, «единственными женщинами в Греции, которые правили своими мужчинами». «Спартанские матери, — замечает Оттфрид Мюллер, — сохраняли власть над своими сыновьями, когда те достигали совершеннолетия, чего мы не находим никаких следов в остальной Греции». С ними обычно советовались по политическим вопросам [1]; и они не только могли наследовать и передавать имущество своим мужьям как наследницы [2], но почти вся собственность в Спарте фактически находилась в их руках [3].
Вместе с тем, Р. Бриффо намекает на существование матрилокальных браков у жителей Спарты. Спартанка Пенелопа, правда, следует за своим мужем в мифе об Одиссее домой, но в спартанской версии истории она представлена как нарушительница, тем самым, обычаев, которым она должна была подчиняться [4]. И, по сути, было общепринятой практикой, чтобы спартанская жена оставалась, по крайней мере, некоторое время, в доме своей матери, где её навещал муж.
Ничто не могло быть дальше от принципов патриархального общества, чем эти обычаи, - комментирует Р. Бриффо. - Они были настолько похожи на обычаи древнего Крита, что в настоящее время считается, что они были заимствованы у этеокритян, потомков минойцев. Они представляют собой картину, которая напоминает этнологу ничто иное, как социальную организацию североамериканских индейцев.
