Картина «Оптимист и пессимист» написана Владимиром Маковским в 1893-м году.
 |
| «Оптимист и пессимист» |
Два старичка сидят на лавочке в ожидании смерти. При этом один из них, "оптимист", своим бодрым видом показывает уверенность в продолжении жизни после смерти. Другой, "пессимист", охвачен сомнениями.
"Пессимист" сидит рядом с книгами, и это ключевая деталь в картине. Дед хотел бы сохранить свой интеллектуальный "багаж" в посмертном бытии, но понимает, что это невозможно. "Пессимист" сформировался на земле как уникальная, неповторимая личность, и он не видит, как эта личность может сохраниться после смерти тела. А без личности ему и жизнь не мила. Его не прельщает родиться заново совершенно глупым ребёнком, у которого вместо сознания — tabula rasa («чистая доска»). В общем, "горе от ума".
"Оптимист" живёт жизнью рода; у него наверно много "отпрысков". Он уверен, что продолжит свою жизнь в детях, как срубленное дерево продолжает расти из подземных корней. У дерева нет личности, и "оптимист" не обладает личностью. Он живёт "как все", как муравей в муравейнике. Ну и что, если муравей умрёт? Народятся сотни и тысячи точно таких же муравьёв.