Из всех городов Шумера самым знаменитым является Ур, из-за его библейской известности. До 1920-х годов упоминание города Ур неизбежно сопровождалось библейским эпитетом «халдейский», и он классифицировался как предполагаемое место рождения Авраама, Друга Божьего.
Этот предок семитоязычных народов Сиро-Аравийской пустыни был шейхом пустыни, непосредственные предки которого переселились в город, вероятно, в начале второго тысячелетия, среди волн семитских вторжений.
Ур, однако, был велик задолго до Авраама, и открытие того, что могло быть гробницами шумерских царей в городе сэром Леонардом Вулли в 1922 году, раскрыло его величие поразительным, поистине леденящим душу образом.
В двенадцатой табличке из серии, из которой составлена наиболее полная версия «Эпоса о Гильгамеше», по-видимому, содержится частичное описание погребальных обрядов шумерского царя. Из этого следует, что, по крайней мере иногда, слуги, придворные и члены царской семьи могли отправляться в Подземный мир вместе с царём. Придворные, отправившиеся на смерть, очевидно, делали это добровольно, без применения к ним силы и без сожаления о расставании с миром. Есть свидетельства того, что они ложились в яму и каждый принимал снадобье, предположительно наркотическое или снотворное, о чём свидетельствуют многочисленные маленькие чашечки, найденные в гробнице, что должно было облегчить их смерть. Когда они умирали или теряли сознание, их тела аккуратно раскладывали, чтобы скрыть любые следы предсмертных судорог, которые они могли испытать; затем на них, как они думали, обрушивалась земля навсегда. Одна женщина, похоже, чуть не опоздала на собственные похороны и поспешно легла среди своих спутников.