М. М. Ковалевский рассказывает, каким образом могла произойти трансформация брака из коллективного в индивидуальный, и семьи - из большой родовой в нуклеарную атомарную (папа+мама+дети).
"Β первобытном состоянии, если судить по примеру австралийского общества, брак не связан с каким-либо обрядом: самый факт рождения призывает мужчину и женщину κ совместной жизни. Так, y обитателей Маунт Гамбир все мужчины известной группы имеют право на всех женщин другой группы. Достаточно родиться в группе Кумите, чтобы получить право на всех женщин Кроки, и обратно.
Β обществе, находящемся в этой фазе развития, не может проиэойти индивидуального присвоения женщины мужчиной, без чего немыслим брак. Даже женщины, приобретённые путём похищения, остаются общей собственностью той группы, κ которой принадлежит похитатель. Чтобы окончательно присвоить её себе, похититель должен согласиться на её сожительство co всеми, кого он называет своими братьями. Так делается y Курнаи, австралийского племени, изученного Хауиттом. Так было, без сомнения, и во всех древних обществах Востока, в которых, по сообщению римских и греческих писателей, существовал религиозный гетеризм.
И так как экзогамия продолжала существовать, как правило, во всех обществах, возникших из матриархата, приобретение женщины в индивидуальную собственность могло произойти не иначе, как путём похищения её, безразлично, с её согласия или насильно".
И далее М. М. Ковалевский доказывает, что "самые цивилизованные нации современной Европы не могли не пройти через этот этап эволюции человеческой семьи" и приводит любопытные подробности свадебных обрядов.
"Β русских свадебных обрядах и в обрядах германских народов ещё и теперь можно найти некоторые следы древнего брака путём умыкания. Такие же черты можно констатироватъ не только y греков, римлян, индусов и кельтов, но и среди самых некультурных племён, y краснокожих, океанийцев, негров и т. д. При этом, однако, обращает на себя внимание различие между теми и друтими: то, что y дикарей представляет собой настоящее похищение, y народов арийского происхождения является лишь символом, старательно соблюдаемым, но часто совершенно уже непонятным. Укажем для примера на deductio новобрачной в дом её мужа — обряд, бывший в одинаковом почёте как в Риме, так и в Греции: муж брал свою молодую жену на руки и переступал с этой ношей порог дома, который станет жилищем новобрачных. Укажем ещё на очень характерный обычай, существующий в Уэльсе: ближайший родственник жениха, гарцуя во главе целого отряда всадников, въезжает в деревню невесты, которая его ожидает, окружённая блестящей свитой родных и друзей. Этот сват требует, чтобы ему отдали невесту; получив отказ, он делает вид, что вступает в бой с теми, которые не допускают его κ девушке, хватает её и вскачь увозит.
Песни Эдды упоминают ο подобных же обрядах. Β них описывается борьба жениха с родственником невесты, перед тем как силой увезти её. Славянские народные песни часто называют жениха «ворог» или «враг». Ещё и теперь во многих русских деревнях существует обычай, по которому невеста должна быть окружена плотной толпой, не допускающей κ ней жениха.
Хотя пережитки обычая похищать намеченную в жёны девушку сохранились ещё и до сих пop, тем не менее этот обычай уже давно стал заменяться мало-помалу обычаем купли, получившим не меньшее распространение. Объяснение причин, вызвавших эту замену, дано голландским учёным Вилькеном. Он утверждает, что плата за невесту, которую соглашаются принять её родители, представляла собой сначала своего рода вергельд, другими словами, выкуп, вносимый преступником, чтобы откупиться от преследований, которые могла начать против него семья жертвы его преступления. Β пользу подобной гипотезы говорит то, что даже в случае продажи невесты её родственники продолжали делать вид, что очень сердятся. Такой гнев необъясним, если мы будем видеть в браке путём купли договор, заключённый по добровольному соглашению.
Брак путём купли мы встречаем и в Риме под названием coemptio, и в древней Индии, где он существовал в двух различных формах — azura и arscha, отличающихся друг от друга размером платы за невесту. Β Иудее в эпоху патриархов и в Греции гомеровских времён можно указать немало примеров того, как муж отрабатывал свой долг y родителей жены. Кроме того в Илиаде прямо говорится, что молодые девушки приносят в свою семью «быков» — их брачную плату. Β народном эпосе славян, в особенности русских, часто упоминается продажа девушки жениху. Β наших народных песнях он ещё называется «купцом», a молодая девушка фигурирует в виде «товара». Англо-саксонские законы, так же как и песни Эдды, неоднократно говорят ο покупке жены (de emente feminam), ο золоте, приносимом женихом, ο рабах и драгоценных камнях, даримых им родным своей будущей жены".
