Одно время Римской империей правил больной на всю голову император по прозвищу Калигула.
"Статуи прославленных мужей, перенесённые Августом с тесного Капитолия на Марсово поле, он ниспроверг и разбил так, что их уже невозможно было восстановить с прежними надписями; а потом он и впредь запретил воздвигать живым людям статуи или скульптурные портреты, кроме как с его согласия и предложения. Он помышлял даже уничтожить поэмы Гомера – почему, говорил он, Платон мог изгнать Гомера из устроенного им государства [1], а он не может? Немногого не доставало ему, чтобы и Вергилия и Тита Ливия с их сочинениями и изваяниями изъять из всех библиотек: первого он всегда бранил за отсутствие таланта и недостаток учёности, а второго – как историка многословного и недостоверного. Науку правоведов он тоже как будто хотел отменить, то и дело повторяя, что уж он-то, видит бог, позаботится, чтобы никакое толкование законов не перечило его воле" (Светоний. "Жизнь двенадцати цезарей").
Калигула — отнюдь не единственный пример самодура на троне. Можно было бы ввести новый термин в научный оборот — "постоянная Калигулы", в том смысле что уклон к самодержавию существует постоянно в любом государстве. В том-то и заключается главный изъян государственного правления, что во главе государства может оказаться "калигула" и действовать по принципу "что хочу, то ворочу, и никто мне не указ".
Государство можно сравнить с машиной, - недаром говорится о "государственном аппарате". Бывает, что хороший человек управляет машиной, но бывает и так, что за государственным "рулём" оказывается человек, мягко выражаясь, неумный, как Калигула.
"Он распорядился привезти из Греции изображения богов, прославленные и почитанием и искусством, в их числе даже Зевса Олимпийского, – чтобы снять с них головы и заменить своими". "Замыслив разорвать на части одного сенатора [2], он подкупил несколько человек напасть на него при входе в курию с криками «враг отечества!», пронзить его грифелями и бросить на растерзание остальным сенаторам [3]; и он насытился только тогда, когда увидел, как члены и внутренности убитого проволокли по улицам и свалили грудою перед ним".
------------------------------------------------------------------------
[1] Платон осуждает Гомера в «Государстве». III. 1-5.
[2] который, очевидно, проявлял признаки благоразумия и не одобрял безумства Калигулы
[3] Сенатора звали Скрибоний Прокул; при входе в сенат к нему подошёл вольноотпущенник Гая Протоген и в ответ на его приветствие крикнул: «Как ты смеешь приветствовать меня, если ненавидишь императора!» – и затем все набросились на жертву (Дион . 59. 26).