Самые высокие наземные существа преподнесли учёным сюрприз. В 1990-х жирафов считали не образующими постоянных связей, взаимодействующими между собой случайным образом. В 2000-х статус поменялся на «социально отчуждённых» – учёные видели, что жирафы придерживаются стадного образа жизни, но не понимали, по какому принципу они объединяются. Последние исследования этолога Бристольского университета Зои Мюллер показали – социальная жизнь жирафов, на самом деле, очень сложная и насыщенная.
Прорыв в изучении этих животных произошёл благодаря появлению дешёвых экшн-камер, что позволило собрать множество материалов об их жизни. Выяснилось, что жирафы придерживаются трехступенчатого матриархата, когда пара старших самок образует костяк семьи, их дочери рожают детёнышей и затем всё стадо занимается их воспитанием. Детёныши могут оставаться с матерью до 15 лет, однако самцов в подростковом возрасте изгоняют – они будут жить сами по себе, и лишь иногда приглашаться в стаю для спаривания с подросшими самками.