К вопросу о появлении пустыни Сахара.

Есть такое мнение, что пустыня Сахара появилась из-за того, что люди разводили коз и овечек, которые буквально сожрали всю растительность, и с исчезновением буша (кустарников) началось наступление песков.

Как отмечает Д. Б. Прусаков: «раннеголоценовые западные «пусты­ни» Нижней Нубии и Египта, включая оазисы, отличались богатейшим животным миром, существование которого было бы невозможно без обильной растительности, в том числе древесной. Найденные кости и наскальные рисунки указывают на носорога, бегемота, слона, жирафа, крупный и мелкий рогатый «скот», эквидов (лошадиные), страуса, сре­ди которых промышляли хищники – крокодил, лев, каракал (пустын­ная рысь). На отдельных наскальных изображениях… видны «стада» в сопровождении «пастухов». К этому первобытному «пасторализму» некоторые исследователи приурочивали распространённые в бывших египетских саваннах россыпи больших тяжёлых камней с боковыми выемками или отверстием посередине, полагая, что эти «якоря» пред­назначались для привязывания пасущегося одомашненного скота… 

В ходе потепления раннего голоцена в среднем к VIII тыс. до н. э. увлажнение климата Африки создало та­кие естественные условия жизни в Сахаре и Сахеле (области саванн) к югу от неё, которые по качеству далеко превзошли всё, что могла дать людям пойма Нила.

Однако позже, в VI тыс. до н. э., климат становился всё более сухим и жарким; саванны исчезали, превращаясь в пустыни. При этом доли­на Нила была, в сущности, единственным гигантским оазисом, куда были вынуждены переселяться многочисленные племена охотников и пастухов Сахары. Но не только изменения климата вызвали экологи­ческий кризис в Северной Африке. Существенную роль в этом сыграл и человек. Крупнейшим экологическим результатом неолитического скотоводства стало возникновение пустыни Сахара. Человек перевыпасом стад крупного рогатого скота и овец превратил саванну в пу­стыню. Начавшееся тогда переселение жителей пустыни с их главной ценностью – скотом – в сторону единственного оазиса и привело к за­селению долины Нила. То есть племена, заселявшие дельту Нила, как и древние евреи, были преимущественно скотоводами».

Теория хороша, но с нею не "вяжется" демография. 

Общемировая численность человечества в X тысячелетии до н. э. составляла ничтожные 2 или 4 миллиона — намного меньше тысячной доли нынешнего населения планеты. Причём, я думаю, что и в VI тыс. до н. э. численность пастухов на территории Северной Африки не превышала одного миллиона человек. 

Население Земли

Так что, "меня терзают смутные сомнения"...  Не верится мне, что такое мизерное население (по сравнению с современными 8 миллиардами человек) могло привести к опустыниванию таких огромных территорий в Африке.

Хотя, конечно, козы — это такие твари, которых лучше не пускать в сад. Моя сестра держала коз, и уж мне-то, жителю деревни, хорошо известно, что козы и сады — явления несовместимые. 

Козы из Марокко

Если уж говорить о предполагаемой  роли человека в опустынивании Северной Африки, то можно предположить, что люди выжигали степь огнём. Джеймс Скотт в своём исследовании "Против зерна: глубинная история древнейших государств" пишет:

"Наши предки не могли не заметить, как природные лесные пожары воздействуют на ландшафт: как очищают его от старой растительности и способствуют распространению быстрорастущих трав и кустарников, многие из которых дают столь желаемые семена, ягоды, фрукты и орехи. Они также не могли не заметить, что огонь разгоняет спасающуюся бегством дичь, показывает скрытые норы и гнёзда мелкой дичи и, самое главное, способствует росту молодых побегов и грибов, которые привлекают пасущуюся добычу. Коренные народы Северной Америки применяли огонь, чтобы создавать ландшафты, привлекательные для лосей, оленей, бобров, зайцев, дикобразов, рябчиков, индеек и перепелов, на которых они охотились. Такая охота на дичь представляла собой своего рода сбор урожая животных, которых намеренно собирали в одном месте, искусно конструируя привлекательную для них среду обитания.  Масштабы её воздействия на ландшафты Северной Америки были столь значительны, что когда оно резко прекратилось вследствие принесённых европейцами на континент опустошительных эпидемий, то необузданный рост нового лесного покрова породил у европейских поселенцев иллюзию, будто Северная Америка представляла собой практически нетронутый человеком первобытный лес. По мнению ряда климатологов, похолодание, известное как малый ледниковый период (примерно с 1500 по 1850 годы), также могло быть вызвано сокращением выбросов CO2, парникового газа, в результате вымирания коренных подсечно-огневых земледельцев Северной Америки".

Впрочем, это мнение ни на чём не основано. Мнения могут быть разными. К тому же, если "раздуть из мухи слона", это также можно представить как мнение.