Долгая менопауза, любящие бабушки и счастливое детство.

Человек отчётливо отличается от других приматов более продолжительным периодом детства (это касается представителей обоего пола) и значительным по продолжительности периодом жизни после наступления менопаузы (это касается только женского пола).

Как мы видим, у людей, в отличие от обезьян, женщины живут очень долго после наступления менопаузы. Максимальная продолжительность жизни у человека приближается к 100 годам, но способность к репродукции у женщин заканчивается примерно к 50 годам, задолго до угасания других физиологических функций организма. 

Столь длительная менопауза существует лишь у женской половины рода человеческого и не наблюдается ни у каких приматов. Как этот феномен объяснить теорией эволюции? Почему эволюция "подсуетилась" с родом человеческим, обеспечив его детёнышей заботливыми бабушками, и совершенно проигнорировала детёнышей приматов?

Как сообщает М. Л. Бутовская, бабушки со стороны матери часто обеспечивают значительную долю пропитания для внуков, принося растительную пищу и мелких беспозвоночных (аче Парагвая, хадза Танзании, бушмены Намибии). Социологи Харолд Ейлер и Варбара Вейтцель из Кассельского университета с соавторами на большом эмпирическом материале показали, что в современном западном обществе бабушки со стороны матери продолжают вносить наибольший вклад в заботу о внуках.

По мнению К. Хоукс с соавторами, адаптивная роль бабушек в выживании внуков могла быть связана с особенностями социальной организации коллективов наших предков и, в частности, с матрилокальностью. Данная адаптация могла развиться около 50 000 лет назад, одновременно с появлением и расселением современных Homo sapiens.