Когда жирафы и гепарды были домашними животными.

А. Б. Подцероб в монографии "Сахара. Исторические очерки" (М.: ИВ РАН, 2021) говорит о том, что в Алжире и Ливии обнаружены наскальные рисунки (петроглифы), которые представляют человека, держащего на поводу жирафа.

Петроглиф, найденный на плато Тассилин-Адджер в юго-восточной части Алжира, в пустыне Сахара. Создан ок. 7000 г. до н.э.

Удивительно уже то, что жирафы водились на территории современного Алжира 10 тыс. лет назад, - там, где ныне простираются безжизненные пустыни Сахары. Но ещё удивительнее, что люди эпохи неолита смогли приручить жирафа и использовать его как домашнее животное. "К сожалению, приручение жирафов, как и приручение в Древнем Египте гепардов – было потом утеряно", - пишет автор.

Изображение жирафа с территории Сахары (автор фото Mike Hettwer)

В данном контексте особый интерес представляет т. наз. Пещера пловцов в западной пустыне Египта. На стенах сохранились наскальные рисунки, возраст которых составляет от 6 тыс. до 9 тыс. лет. На древних изображениях запечатлены люди, плывущие в водоёмах.

Эти наскальные рисунки доказывают, что тысячи лет назад пустыня могла быть совсем другой. Регион когда-то представлял собой пышный зелёный оазис, наполненный реками и озёрами.

Но с VI до конца II тысячелетия до н. э. огромная Сахара постепенно подвергается высыханию, чтобы превратиться в величайшую пустыню Земли.

Существует версия, что сахарское искусство, будучи гораздо древнее египетского, могло оказать на него влияние. Первым эту мысль в 1849 г. высказал Армье. Ради примера можно привести изображения длинноногих крокодилов из вади Матхандуш, созданные ранее, чем длинноногие крокодилы из Фаюма. Более того, на Ван Мухаджжяне (Феззан) была найдена итальянским археологом Ф. Мори мумия мальчика, который был захоронен предположительно в V тысячелетии до н. э., т. е. на 1000 лет раньше, чем первые свидетельства мумификации в Египте. Там же было найдено другое мумифицированное тело, захороненное 5 500 лет назад.

Итальянский учёный А. Гаудио выдвигает в связи с этим следующую гипотезу. Египет был заселён хамитскими племенами, мигрировавшими по Сахаре в IV тысячелетии до н. э. и осевшими в долине Нила. Именно они создали египетскую цивилизацию, выдвинув эту страну на мировую арену. Но тогда получается, что колыбелью египетской культуры была не долина Нила, а Сахара.

Среди петроглифов встречаются изображения быков, баранов, каменных козлов с шаром, нарисованным между рогами. Это напоминает фрески с изображениями древнеегипетской богини Хатор.

Hathor emerging from papyrus

Но изображения на петроглифах созданы раньше египетских.

Выдвигаются даже предположения, что на территории Сахары в своё время существовало земледелие (в Северо-Западной Африке оно доказано археологическими раскопками), но затем наступила эпоха пастухов, длившаяся с VII–V до I тысячелетия до н. э.